Quá trình quay phim gặp nhiều khó khăn khi bối cảnh được đặt chủ yếu trên các con sông. Xuồng quay phim của Lý Hải bị lật ba lần: một lần trên sông Cần Thơ, một lần khi quay cảnh xuồng đâm ngang dãy nhà cạnh sông, và một lần khi quay cảnh cháy nổ – cũng là lần nguy hiểm nhất khiến ông suýt mất mạng do không lách kịp vụ nổ.[6] Bối cảnh tại bến phà là một bối cảnh lớn phải dựng mới hoàn toàn do không thể thực hiện quay phim tại một bến phà đang hoạt động – điều này sẽ cản trở hoạt động của bến phà đó. Lý Hải và đoàn làm phim đã sử dụng một bến phà cũ, dọn dẹp, sơn lại và sửa chữa bến phà cũng như mời những diễn viên quần chúng ăn mặc như người miền Tây, thuê xe buýt, xe đò, xe tải… để đảm bảo bối cảnh được chân thực như các bến phà đang hoạt động khác. Đoàn phim cũng phải kéo những chiếc phà từ các bến khác đến bối cảnh này để neo đậu.[3] Ở phân cảnh xe khách rơi xuống sông, Lý Hải thuê một chiếc xe cẩu để cẩu xe khách khi rơi xuống sông cho giống với kịch bản – phân cảnh này được chuẩn bị trong ba ngày để đảm bảo được an toàn, đồng thời cũng là cảnh tốn kinh phí nhiều thứ hai sau cảnh sập nhà sàn. Ở các cảnh chiến đấu hành động, các diễn viên hầu như đóng thật và không sử dụng diễn viên đóng thế.[3]